Cặp đôi trẻ Christian Grey và Anastasia Steele là hai nhân vật chính trong bộ tiểu thuyết 50 sắc thái. Christian là một triệu phú trẻ thành đạt, đứng đầu một tập đoàn kinh doanh quốc tế, nhưng đời sống của anh ta lại bí ẩn và phức tạp. Trong khi... đó, Anastasia chỉ mới 22 tuổi, trong sáng và chưa có nhiều kinh nghiệm trong cuộc sống.

Qua bộ truyện này, độc giả sẽ được hòa mình vào hành trình tìm hiểu tâm hồn đầy đau khổ của Christian, với những cảnh tình dục nóng bỏng, sự đen tối và những cảnh "tra tấn" thể xác như nô lệ. Anh ta luôn bị ám ảnh bởi con quỷ trong tâm hồn và khát vọng kiểm soát mọi thứ trong cuộc đời. Khi hai người đắm chìm trong những khát khao sâu thẳm, mọi đam mê và nhục dục bản năng nhất được thực hiện.

Mặc dù cách viết của tác giả có thể khiến nhiều độc giả bị sốc, nhưng đó chính là sự dũng cảm của E.L. James khi đụng đến những ngõ cụt sâu thẳm nhất của con người, những nỗi đau thầm kín chúng ta thường che giấu. Đó cũng là lý do khiến bộ sách này trở nên nổi tiếng và được triệu người phụ nữ trên toàn thế giới đánh giá như một liều thuốc kỳ diệu giúp cải thiện các mối quan hệ và hôn nhân, đặc biệt là trong môi trường lạnh giá.

Ngoài ra, trong bộ truyện 50 sắc thái còn có rất nhiều tham chiếu tới các tác phẩm kinh điển, giúp độc giả hiểu rõ hơn về sự bất công đối với phụ nữ trong xã hội và những nỗ lực của họ để đấu tranh cho quyền tự do cá nhân. Bộ truyện cũng khẳng định rằng tình dục không bao giờ chỉ đơn thuần là màu đen hay màu trắng, mà sẽ luôn có những 50 sắc thái khác nhau.